9 mejores programas de recuperación de datos USB para Mac y Windows

Perder datos de tu unidad USB debido a una eliminación accidental o al mal funcionamiento del dispositivo siempre es una situación estresante, y tu mejor opción para recuperar esa información sería mediante el uso de un software de recuperación de datos de calidad. Para facilitarte las cosas, hemos hecho toda la investigación y probado las herramientas por ti, y hemos elaborado una lista del mejor software de recuperación para memorias USB que te dará la mayor probabilidad de rescatar tus archivos perdidos.

Salta a nuestro tabla comparativa para obtener un resumen rápido de cada herramienta que hemos incluido en esta lista.

Nuestro equipo editorial evalúa de forma independiente cada solución de recuperación de datos para producir contenido preciso y de alta calidad. Descubre más sobre nuestro proceso de prueba.

9 Mejores Programas de Recuperación de USB

Cada herramienta de recuperación de datos tiene sus propios beneficios y desventajas únicos. Utilizando nuestro enfoque de pruebas estandarizadas, la clasificación de las herramientas está impulsada en gran medida por la facilidad de uso y el rendimiento de recuperación, que es lo que la mayoría de los usuarios buscan en una herramienta de recuperación.

1. Recuperación de datos USB con Disk Drill (Windows, Mac)

• 🔄 Última actualización: 6.1.1162 para Windows, 6.1.2111 para macOS  (20 de noviembre de 2025)
• 📄 Archivos compatibles: Más de 390 formatos de archivo
• ⚙️ Requisitos del sistema: Windows 10+ (solo x64) / Mac OS X 10.15.7+

Disk Drill está un paso por encima del resto cuando se trata de recuperación de datos desde USB, gracias a su diseño fácil de usar, altas tasas de recuperación, útiles funciones adicionales y actualizaciones constantes. Su equilibrio entre facilidad de uso y rendimiento de recuperación lo convierte en una opción potente y accesible para usuarios de cualquier nivel que solo quieren recuperar sus datos.

La interfaz de usuario intuitiva es fácil de seguir, y pasas del escaneo a la recuperación en solo unos pocos clics. Admite todos los sistemas de archivos necesarios, incluidos ExFAT, FAT32, NTFS, ext4 y APFS, y también utiliza detección basada en firmas de una base de datos de más de 390 formatos de archivos únicos. Debido a que utiliza múltiples algoritmos de escaneo, es adecuado para una variedad de tareas de recuperación, desde recuperar un archivo eliminado recientemente hasta restaurar datos de una partición RAW. Consulta nuestros Reseña de Disk Drill para ver los resultados completos de la prueba.

También viene con otras funciones útiles, todas las cuales son gratuitas. La función de copia de seguridad de unidades puede crear imágenes byte a byte de tu unidad flash para una recuperación posterior, y su función de limpieza es útil para ver qué archivos están ocupando más espacio. Disk Drill sigue siendo la herramienta de recuperación más completa y eficaz, y sin duda será tu mejor opción para recuperar tus datos perdidos.

Descargar gratis

💰 Precio:

👛 Versión gratuita: Disk Drill Basic para Windows tiene una versión gratuita y te permite recuperar hasta 100 MB de datos.

⭐ Calificación:

💬 Lo que dicen los usuarios:

¡Excelente! Perdí muchos archivos y carpetas importantes de mi usb. Descargué Disk Drill desde este sitio y los recuperé todos. Nunca pensé que esto fuera tan posible y tan fácil. – Angela, usuaria de Trustpilot.

“¡Disk Drill salvó mis fotos invaluables! Fue fácil de usar y recuperó todas mis fotos que mi cámara perdió.” – Gail, usuaria de Capterra.

2. R-Studio (Windows, Mac, Linux)

• 🔄 Última actualización: Versión 9.5.191686 (28 de enero de 2026)
• 📄 Archivos compatibles: Varios cientos de formatos de archivo
• ⚙️ Requisitos del sistema: Windows 11, 10/8.1/8/7/Vista/XP/2000 o Windows Server 2019/2016/2012/2008/2003 / Mac OS X 10.5 Leopard o más reciente / Cualquier distribución de Linux con kernel 2.6+ capaz de instalar paquetes .rpm o .deb

R-Studio ofrece una herramienta avanzada de recuperación USB dirigida más a usuarios experimentados que están familiarizados con herramientas de nivel profesional. Los profesionales se sentirán como en casa con esta herramienta, ya que incluye opciones de recuperación completas y una funcionalidad multiplataforma legítima. Esto significa que puedes recuperar archivos de un medio de almacenamiento USB formateado para Windows, Mac o Linux, sin importar en qué sistema operativo estés ejecutando la herramienta.

Dado que R-Studio es una herramienta que prioriza la funcionalidad sobre la apariencia, encontrarás que la interfaz de usuario es muy técnica. A pesar de su interfaz complicada, sus potentes algoritmos de escaneo hacen mucho trabajo para situarla en el segundo lugar de esta lista. Es bueno para operaciones simples de recuperación de archivos eliminados, así como para casos más complejos, como recuperar datos de una unidad flash reformateada.

Muchas de las funciones incluidas con R-Studio generalmente no serán utilizadas por el usuario promedio, y debes tener cuidado con las limitaciones de transferencia de licencia basadas en hardware al cambiar de computadora. Pero es una excelente opción para quienes buscan una herramienta de recuperación con algunas características adicionales, como el monitoreo S.M.A.R.T. y la creación de discos. Consulta nuestro Reseña de R-Studio para un análisis completo.

💰 Precio:

👛 Versión gratuita: R-Studio te permite recuperar archivos que son menores de 1024 KB.

⭐ Calificación:

💬 Lo que dicen los usuarios:

“Usar RStudio fue muy sencillo. Mostró todos los archivos de la unidad que se podían recuperar incluida – lo más importante – el tamaño de los archivos. Todos los archivos parecían estar listados completos.” – George, usuario de Trustpilot.

“A diferencia de los estándares de la industria que permiten transferencias de licencias gratuitas a nuevas PC (especialmente al reemplazar una computadora desechada), R-Studio vincula las licencias a una sola placa base, negando transferencias incluso por razones legítimas como actualizaciones de hardware” – u/_cryptoGap, usuario de Reddit.

3. DMDE (Windows, Mac, Linux)

• 🔄 Última actualización: 4.4.4.842 (5 de febrero de 2026)
• ⚙️ Archivos compatibles: La mayoría de los formatos de archivos estándar de documentos, video, audio y gráficos
• 📄 Requisitos del sistema: Windows 2K, XP, Vista, 7 y superiores / macOS 10.12+ / Últimas distribuciones de Linux con biblioteca libc

Similar a R-Studio, DM Disk Editor and Data Recovery Software (DMDE) es una herramienta de recuperación de datos de disco USB que prescinde de una apariencia atractiva y un diseño intuitivo en favor de la funcionalidad y características avanzadas. Además de poder recuperar datos de una amplia gama de medios de almacenamiento, el programa también puede construir un Arreglo Redundante de Discos Independientes (RAID), gestionar particiones y visualizar dispositivos de almacenamiento en modo hexadecimal, aunque estas son funciones orientadas más a expertos que al usuario promedio.

El programa es compatible con una amplia gama de diferentes formatos de archivo, incluyendo NTFS, FAT32, exFAT, Ext4, HFS+/HFSX y APFS, lo que significa que no debería tener problemas para escanear y recuperar los archivos perdidos de tu unidad USB. También admite la recuperación por firma de archivo, aunque encontramos en nuestro Reseña de DMDE que solo unas pocas son compatibles de forma predeterminada.

DMDE produce resultados de recuperación superiores al promedio y es capaz de recuperar piezas específicas de datos perdidos así como particiones completas comprometidas. La complejidad de la aplicación puede resultar perjudicial para los principiantes debido a lo confuso que se siente la interfaz, pero un experto encontrará mucho que apreciar en esta herramienta de recuperación.

💰 Precio:

👛 Versión gratuita: La versión de prueba de DMDE permite la recuperación de hasta 4,000 archivos de un solo directorio.

⭐ Calificación:

💬 Lo que dicen los usuarios:

“DMDE es una herramienta increíblemente poderosa, especialmente por el precio, aunque un poco poco amigable para el usuario.” – u/throwaway_0122, usuario de Reddit.

“Llegué a la partición del disco donde solía guardar todas las fotos y las encontré, ¡LAS ENCONTRÉ TODAS! Elegir todos los archivos y establecer una carpeta de destino para la recuperación fue una pequeña molestia (la recuperación de carpetas y subcarpetas es una función premium), pero no fue algo que me molestara, solo unos pocos archivos se corrompieron y no pude repararlos.” – u/NBE_23, usuario de Reddit.

4. MiniTool Power Data Recovery (Windows)

• 🔄 Última actualización: Versión 11.8 12.8 (6 de enero de 2026)
• 📄 Archivos compatibles: Compatible con más de 100 tipos de archivos
• ⚙️ Requisitos del sistema: Windows 11/10/8/8.1/7

Además de recuperar archivos en una amplia gama de medios de almacenamiento, como unidades flash y tarjetas de memoria, MiniTool Power Data Recovery también es capaz de rescatar particiones completas. Su versión de prueba gratuita ofrece un límite de recuperación de 1GB, lo que te permite recuperar más de 100 tipos de archivos diferentes, de los cuales 70 se pueden previsualizar. Consulta los tipos de archivos que probamos contra él en nuestro Reseña de MiniTool Data Recovery.

Además, puedes cargar resultados de escaneos anteriores para que no tengas que escanear tu máquina o memoria USB una y otra vez, aunque esto está reservado para usuarios de pago junto con la función de medios de arranque WinPE, que resulta especialmente útil si estás intentando recuperar archivos en una máquina con un sistema operativo defectuoso que impide que se inicie.

La interfaz de usuario es lo suficientemente simple para un software de recuperación de datos de pen drive – aunque con un diseño un poco anticuado – con una disposición que facilita encontrar el medio de almacenamiento afectado y comenzar a escanear los archivos recuperables con un solo clic.

MiniTool sí presenta algunos errores notorios. Su poco impresionante función de vista previa es, en el mejor de los casos, delicada y debe descargarse por separado al usar la versión gratuita. Además, no puedes usar el programa en absoluto si hay una actualización pendiente esperando ser instalada. Hacer clic en los botones de cancelar o cerrar simplemente cierra la aplicación.

💰 Precios:

Para usuarios personales:

Para usuarios empresariales:

👛 Versión gratuita: La versión de prueba de MiniTool permite hasta 1 GB de recuperación de datos en USB flash.

⭐ Calificación:

💬 Lo que dicen los usuarios:

“Después de probar numerosos programas de recuperación para rescatar unos archivos de vídeo antiguos, recientemente redescubiertos y muy valiosos, de un DVD desgastado sin ningún éxito, este software de MiniTool logró recuperar TODOS los datos del disco, muy impresionado, ¡no puedo agradecerles lo suficiente!” – Simon, usuario de Trustpilot.

“Hace que sea muy fácil analizar datos. Cpk y ppk integrados y tiene una excelente disposición de gráficos. Puede ser complicado para los nuevos usuarios. Tiene una curva de aprendizaje.” – Cory, usuario de Capterra.

5. Prosoft Data Rescue 6 (Windows, Mac)

• 🔄 Última actualización: Versión 6.0.9 (03 de agosto de 2024)
• 📄 Archivos compatibles: Soporta alrededor de 79 formatos de archivo
• ⚙️ Requisitos del sistema: Windows 7+

Prosoft Data Rescue 6 se inicia en Modo Estándar por defecto y, en esta forma, es una de las soluciones de recuperación de datos más sencillas para la recuperación de datos de USB. Su interfaz es tan sencilla que estarás buscando archivos perdidos en solo unos clics y cuenta con un modelo de precios único que te permite pagar solo por los archivos que deseas recuperar, nada más, nada menos.

Y si el Modo Estándar te resulta demasiado básico, simplemente puedes cambiar al Modo Profesional, donde podrás ver tus medios de almacenamiento en formato hexadecimal, anular manualmente los parámetros de tu unidad e incluso agregar un RAID virtual. Además de todo eso, también puedes clonar fácilmente tu disco defectuoso en uno saludable, en caso de que sientas que ya está fallando. Consulta nuestro Reseña de Data Rescue para obtener más información sobre la herramienta.

A $79 al mes por la licencia Estándar, el costo de poseer la herramienta puede acumularse bastante rápido. También necesitarás tener un medio de almacenamiento secundario que actúe como destino de recuperación si planeas rescatar archivos del disco en el que la aplicación está instalada.

💰 Precio:

👛 Versión gratuita: La versión de demostración de Prosoft Data Rescue 6 permite a los nuevos usuarios recuperar hasta 1 GB de forma gratuita.

⭐ Calificación:

💬 Lo que dicen los usuarios:

“Compré Data Rescue hace varios años después de que tuviéramos algunos problemas con tarjetas SD y CF corruptas. Ha hecho un excelente trabajo a lo largo de los años, incluso ejecutando una versión antigua.” – Andrew, usuario de Capterra.

“Podría recomendar Data Rescue 6 de Prosoft Engineering. He tenido buena suerte con ellos en el pasado. Su software Drive Genius también siempre fue muy bueno.” – usuario de Reddit u/bernie457.

6. Stellar Recuperación de Datos (Windows, Mac)

• 🔄 Última actualización: Versión 12.4.0.0 para Windows, 12.6.0.0 para macOS (28 de enero de 2026)
• 📄 Archivos compatibles: Compatible con más de 200 formatos de archivo
• ⚙️ Requisitos del sistema: Windows 11, 10, 8.1, 8 y 7 / macOS 10.13

Stellar Data Recovery es uno de los programas de recuperación de datos de unidades flash más antiguos del mercado, pero ha logrado mantenerse relevante en gran parte gracias a su interfaz fácil de usar (que acaba de recibir una renovación en la última versión) y una serie de funciones interesantes. Además de su funcionalidad básica, permite recuperar archivos perdidos de una variedad de diferentes arreglos RAID y unidades cifradas, pero el programa en sí nunca resulta abrumador gracias a su diseño sencillo.

También podrás crear una unidad de arranque en caso de que quieras recuperar archivos de tu memoria USB pero el sistema operativo de tu máquina esté comprometido. Además, el software es capaz de reparar muchos tipos diferentes de archivos multimedia, como cubrimos en nuestro Reseña de Stellar Data Recovery. La versión gratuita te permite recuperar hasta 1 GB de datos antes de actualizar, suficiente para probar de lo que el software es capaz.

Las versiones de pago vienen en suscripciones anuales y de por vida, con las licencias anuales ofreciendo acceso a Ashampoo BackupPro 26 por $10 adicionales al año. Además, descubrimos que la función de vista previa era bastante errática y no siempre funcionaba como esperábamos.

💰 Precio:

👛 Versión gratuita: Stellar Data Recovery permite recuperar hasta 1 GB de datos gratis desde una memoria USB.

Calificación:

Lo que dicen los usuarios:

“Honestamente, era escéptico acerca del software de recuperación de datos y si realmente era posible recuperar los 20 GB de archivos importantes que desaparecieron de mi USB. Fue un poco caro y tomó algunas horas, pero valió totalmente la pena.” – Emma, usuaria de Trustpilot.

“La velocidad de escaneo es rápida, pero la velocidad de recuperación puede ser muy lenta, a veces tardando entre 12 y 24 horas para el tiempo de recuperación completo.” – Justin, usuario de Capterra.

7. PhotoRec (Windows, Mac, Linux)

• 🔄 Última actualización: Versión 7.2 (22 de febrero de 2024)
• ⚙️ Archivos soportados: Compatible con más de 360 formatos de archivos
• 📄 Requisitos del sistema: Windows 11/10/8.1/8/7/Vista/XP, Windows Server 2022/2019/2016/2012/2008/2003, macOS, Linux

PhotoRec es una herramienta de recuperación de datos USB de código abierto y descarga gratuita bien establecida, diseñada específicamente para la recuperación por extracción de archivos en lugar de la recuperación tradicional del sistema de archivos. Esto significa que escanea las unidades flash USB sector por sector, buscando firmas de archivos conocidas en lugar de depender de los registros del sistema de archivos. Como resultado, funciona incluso si el sistema de archivos de la unidad USB está dañado o es ilegible.

El enfoque basado únicamente en firmas es un arma de doble filo. Por un lado, permite que PhotoRec recupere archivos de prácticamente cualquier dispositivo de almacenamiento USB sin importar el formato. Sin embargo, por otro lado, el desinterés por los metadatos del sistema de archivos significa que (1) los datos no reconocidos por la firma del archivo serán omitidos y (2) los datos perderán sus nombres originales y estructura de carpetas.

Aunque PhotoRec incluye técnicamente una interfaz gráfica de usuario (GUI) básica en Windows (consulta nuestro Reseña de PhotoRec para ver qPhotoRec), la herramienta principal es basada en texto, lo cual puede resultar intimidante al principio. Sin embargo, si estás de acuerdo con la curva de aprendizaje y dependes de la recuperación basada en firmas, PhotoRec es una opción muy capaz y versátil que no te costará mucho dinero.

💰 Precio:

👛 Versión gratuita: PhotoRec es completamente gratuito y se distribuye bajo la Licencia Pública General de GNU (GPL v2+).

⭐ Calificación:

💬 Lo que dicen los usuarios:

“No puedo decir más obras que 1000 gracias al creador de esta página web. Recuperé todas mis fotos perdidas.” – Abraham, usuario de Trustpilot.

“Lo usé una vez cuando no sabía más, y funciona. Es solo que es una herramienta bastante limitada, solo es útil cuando no hay metadatos del sistema de archivos y los archivos no están fragmentados, lo cual me imagino que es realmente raro.” – Sopel97, usuario de Reddit.

8. Active@ File Recovery (Windows)

• 🔄 Última actualización: Versión 26.0.3 (14 de enero de 2026)
• ⚙️ Archivos compatibles: Soporta 155 formatos de archivo
• 📄 Requisitos del sistema: Windows 11/10/8/7/Vista/XP/2000/ME/NT/98, Windows Server 2022/2019/2016/2012/2008/2003, macOS X 10.4-10.12, Linux (todas las versiones)

Active@ File Recovery ha sido durante mucho tiempo una solución de recuperación basada en Windows por su capacidad para cubrir una amplia gama de situaciones de pérdida de datos, incluyendo eliminación accidental, formateo y unidades flash USB dañadas. Una de sus fortalezas es la compatibilidad con sistemas de archivos: no solo admite los formatos USB comunes como FAT32, exFAT y NTFS, sino también otros como APFS, HFS+, ReFS, Ext2/3/4 y Btrfs.

La capacidad incluida para crear imágenes de disco byte a byte es útil cuando se trata de unidades flash inestables o problemáticas, y también brinda la oportunidad de realizar una recuperación posterior sin arriesgar una mayor pérdida de datos. Su función de vista previa también es útil para confirmar qué archivos son recuperables antes de proceder con la recuperación completa.

Sin embargo, la facilidad de uso parece ser un punto de fricción. La interfaz similar al Explorador de archivos intenta imitar la navegación de Windows, pero en realidad resulta en una experiencia recargada y poco intuitiva en comparación con las herramientas de recuperación modernas. Además, el límite de recuperación de archivos de 64 KB en la versión de demostración no te da mucho margen para probar el software. Aun así, con opciones de licencia de por vida y sólidas capacidades de recuperación, Active@ File Recovery sigue siendo una opción confiable para la recuperación de datos en unidades USB.

💰 Precio:

👛 Versión gratuita: La versión de demostración de Active@ File Recovery te permite recuperar archivos que tengan 64 KB o menos.

⭐ Calificación:

💬 Lo que dicen los usuarios:

“Active@ File Recovery ofrece un modo de escaneo rápido y un super escaneo para sectores. Tiene dos interfaces: una básica y una avanzada. Este software solo puede extraer archivos de solo 64 KB o menos de tamaño, lo que impide recuperar fotos y videos.” – Lisandro, usuario de G2.

“Uno de los mejores programas de recuperación de archivos eliminados que existen. Fácil de usar y a un buen precio 🙂 SI quieres buscar archivos específicos para recuperar, este es el indicado :)” – Dimitris, usuario de Trustpilot.

9. UFS Explorer Recuperación Estándar (Windows, Mac, Linux)

• 🔄 Última actualización: Versión 10.18 (5 de enero de 2026)
• ⚙️ Archivos soportados: La mayoría de los formatos de archivos básicos
• 📄 Requisitos del sistema: Windows 11/10/8/7SP1, macOS 10.9-10.15 y 11+, Linux (GLIBC ≥2.23, se requiere interfaz gráfica X)

Definitivamente, entre las herramientas más técnicas de esta lista, UFS Explorer Standard Recovery es una solución de software de recuperación de pen drives altamente técnica, diseñada para profesionales y usuarios avanzados que desean un control profundo sobre el proceso de recuperación. Es compatible con una amplia gama de sistemas de archivos en Windows, macOS y Linux, y funciona con prácticamente todos los medios de almacenamiento, incluidas las unidades flash USB.

UFS Explorer es especialmente útil para unidades USB que han perdido o eliminado particiones, ya que incluye la detección automática como parte de su escaneo. Si necesitas intervenir manualmente, también puedes definir los parámetros de la partición. Su gestión de sesiones te permite pausar y reanudar los escaneos a tu conveniencia, así como guardarlos y recargarlos más tarde cuando estás trabajando con unidades de gran capacidad.

Una característica destacada es el generador de imágenes de disco de calidad profesional, que admite imágenes de múltiples pasadas y puede manejar bloques defectuosos a medida que surgen. La contrapartida de toda esta potencia es que la interfaz es altamente técnica y puede resultar abrumadora para los usuarios casuales. Los principiantes pueden encontrar que navegar por el software es un desafío al principio, pero superar la curva de aprendizaje les permitirá acceder a una recuperación de datos USB precisa y flexible.

💰 Precio:

👛 Versión gratuita: UFS Explorer Standard Recovery te permite recuperar archivos de 256 KB o menos.

⭐ Calificación:

💬 Lo que dicen los usuarios:

“Conocimiento complejo para todos los FS y una interfaz de trabajo rápida. La interfaz tiene su propia lógica, pero cuando te acostumbras a trabajar con ella está bien.” – Dimitar, usuario de G2.

Comparación rápida de las mejores herramientas de recuperación de datos USB

Cómo seleccionamos las mejores herramientas de recuperación USB

Averiguar cuál es el mejor software de recuperación de datos USB puede ser una tarea muy desalentadora, dada la dura competencia que existe en el ámbito del software de recuperación de datos. Seleccionamos cuidadosamente las aplicaciones que funcionan excepcionalmente bien con medios de almacenamiento USB o que fueron creadas específicamente para recuperar archivos de una variedad de dispositivos USB.

Sobra decir que pusimos a prueba a todos nuestros principales candidatos para ver qué tan bien realmente funcionan y también nos aseguramos de probar los programas más desconocidos con la esperanza de encontrar una joya oculta. Cada herramienta fue probada en varios escenarios de pérdida de datos, desde la simple eliminación de archivos hasta el daño total del sistema de archivos, para ver de qué es realmente capaz.

Estas son pruebas sintéticas realizadas en entornos simulados. Dado que cada situación de pérdida de datos es única, siempre presta atención a las versiones de prueba, la funcionalidad de vista previa y otras prioridades antes de realizar una compra.

Finalmente, nos quedamos con lo que consideramos el mejor software de recuperación de datos de unidades flash en el mercado. Aunque algunos de los programas de esta lista son mejores que otros en ciertos escenarios, todos son soluciones de recuperación de calidad que harán un excelente trabajo ayudándote a recuperar los archivos perdidos de tu dispositivo USB.

¿Cuándo pueden estas herramientas recuperar datos de una unidad USB?

En pocas palabras, tus datos son recuperables hasta que se sobrescriben. Una vez que se sobrescriben, ningún software puede recuperarlos.

Cuando se elimina un archivo, el espacio físico que ocupaba se marca como disponible para nuevos datos. Aunque el archivo puede no ser visible en aplicaciones como el Explorador de archivos, el contenido del archivo permanece. El software de recuperación de datos puede utilizar la información residual que deja el sistema de archivos para localizar estos datos. También puede localizar los datos mediante una firma única del archivo. Esto significa que es posible recuperar datos después de accidental formatting, device failure, file system errors, and power supply issues – so long as you act fast enough.

Once new data is written to that physical location, then there is no chance of restoring the old file. That’s why it’s important to stop using the drive at the first sign of data loss. In instances where the flash drive is unstable, it’s also worth creating a byte-to-byte backup to preserve the drive’s current state in case it fails completely during recovery.

When DIY Software Is Not Enough

Data recovery software can work wonders, but sometimes it’s just not enough for the job. Physical damage is among the worst cases for USB flash drives, and includes flash drive controller failure, damaged NAND chips, broken connectors, PCB damage, and electrical damage.

Instances like these require recovery be done at a data recovery center, by a professional. More often than not, these devices are in no position to be read by regular machines and will likely end up worse off with continued use. Using a data recovery service means a recovery specialist uses hardware-level techniques like chip-off recovery to extract the data. The upside? It offers the best chance of data recovery. The downside? It’s not cheap.

If your data is valuable to you and data recovery software can’t get it back, using a data recovery center is your best bet. When shopping around, look out for a ‘No data, no charge’ so you only pay if you get something in return.

Verdict

When faced with data recovery from a USB flash drive, Disk Drill is the best all-around option in terms of recovery performance and usability. If you’d prefer a completely free alternative, PhotoRec has very capable signature-scanning capabilities if you can deal with the text-based interface. Or if you consider yourself technically inclined, R-Studio includes a range of advanced tools.

Of course, the best way to avoid recovery is to protect the data. While this isn’t always possible, there are a few actionable steps you can take to minimize the risk of data loss:

• Back up important data regularly. USB flash drives are not meant to be used as permanent storage. While their portable nature inherently makes it more difficult to set up an automatic backup schedule, regularly copying critical files to long-term storage on an HDD is much safer.
• Avoid deleting files directly from the USB flash drive. Files deleted from the flash drive aren’t sent to the Recycle Bin. Instead, copy them to your computer’s hard drive, then delete them. This way, they’ll be in the Recycle Bin in case you made a mistake.
• Use copy-paste, not cut-paste. If your USB drive disconnects or the system shuts down during a cut-and-paste operation, the cut file will be lost. It’s always better copy-paste data across and then delete at the source once it’s at the destination.

FAQ

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